La infertilidad

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La infertilidad se define como la imposibilidad de concebir tras un año o más de actividad sexual regular durante la época de la ovulación. También se refiere a la imposibilidad de llevar el embarazo a feliz término. Se calcula que en Estados Unidos hay 1,6 millones de parejas que con problemas de para concebir, de las cuales 2,6 millones son infértiles. Es difícil establecer la causa exacta de este problema. La ovulación, la fertilización y la movilización del óvulo fertilizado por la trompa de Falopio hasta el útero son procesos sumamente complejos. Para que la mujer quede embarazada es necesaño que muchos eventos ocurran de manera perfectamente sincronizada.

En un 40 por ciento de las parejas infértiles las dificultades para concebir, total o parcialmente, tienen que ver con el varón. En el hombre, la infertilidad suele deberse a un bajo recuento de espermatozoides o a una anomalía anatómica. Diversos factores pueden derivar en un bajo recuento espermático, entre ellos exposición a toxinas, a radiación o a calor excesivo; lesión en los testículos, trastornos endocrinos, consumo de alcohol, enfermedad aguda reciente o fiebre prolongada y paperas. La anomalía anatómica que conduce con más frecuencia a la infertilidad en el hombre es el varicocele, es decir, la dilatación varicosa del cordón espermático. Las venas de los testículos dejan de regular la temperatura correctamente, y esto afecta negativamente al esperma.

Las causas más frecuentes de infertilidad femenina son defecto o falla ovulatoria, obstrucción de las trompas de Falopio, endometriosis y fibromas uterinos. Algunas mujeres desarrollan anticuerpos contra el esperma de su compañero, lo que las vuelve alérgicas a su esperma. La clamidia, una enfermedad de transmisión sexual que ataca cada año a cuatro millones de estadounidenses, es la causa de muchos casos de infertilidad. Factores sicológicos, como estrés o temor a ser padres, también pueden contribuir a la infertilidad. Aunque muchas veces el estrés es consecuencia y no causa de la infertilidad.

Aproximadamente el 41 por ciento de los casos de infertilidad se deben a anormalidades en el esperma. Estas son algunas de las causas más comunes de las dificultades para concebir que suelen tener las parejas

Endometriosis en la mujer.
El varón tiene esperma anormal, poca cantidad o dis-función eréctil.
La mujer tiene bloqueadas las trompas de falopio.
Ovulación infrencuente o irregular.
Incapacidad para consumar el coito.
La mucosa cervical ataca y mata el esperma.
La mujer no produce suficiente progesterona para completar el embarazo.
La mujer es mayor de treinta y cuatro años (la fertilidad declina rápidamente a partir de esa edad).
Uno de los miembros de la pareja, o ambos, se alimentan mal y sufren de estrés.

Muchas veces se dan varias causas combinadas. En un 20 por ciento de los casos no se encuentra ninguna razón evidente que impida la concepción.

Auto-test para determinar el momento de la ovulación

Si usted desea quedar embarazada, hay vaños tests que se consiguen sin prescripción médica y que muestran cuál es el mejor momento para concebir. Esos tests predicen el mo-mento de la ovulación porque detectan la liberación de la LH (luteinizing hormone, u hormona luteinizante), hormona que estimula la liberación del óvulo.
Un palillo tratado con sustancias químicas detecta la presencia de la LH en la muestra de orina. Si se ha liberado la hormona, el palillo cambia de color. Después de obtener un resultado positivo, la ovulación tiene lugar entre doce y treinta y seis horas más tardeRecuerde, sin embargo, que ningún test es 100 por ciento seguro.

A menos que se especifique otra cosa, los siguientes nutrientes se recomiendan para uno de los padres, o para ambos.

Selenio 200 mcg + ACE	Su deficiencia produce reducción del recuento espermático y se ha asociado con esterilidad en los hombres e infertilidad en las mujeres.
Vitamina C 500 mg con Rosa Mosqueta 20 mg	Importante para la producción de esperma. Evita que el semen se aglutine y aumenta su motilidad.
Vitamina E 400 ui (Natural)	Necesario para la producción equilibrada de hormonas. Se conoce como "vitamina sexual" y transporta oxígeno a los órganos sexuales.
Zinc 15 mg como Citrato	Importante para el funcionamiento de los órganos reproductores. Para mejor absorción, utilizar Zinc como Citrato.

Las informaciones con que contamos indican que el extracto de astragalus estimula la motilidad del esperma. Advertencia: No utilice esta hierba si tiene fiebre.
Entre las hierbas que estimulan el funcionamiento sexual en el hombre están damiana, ginseng, sarsaparilla, saw palmeto y yohimbe. Para las mujeres son provechosas las hierbas damiana, dong quai, raíz de false unicorn, ginseng, gotu kola, raíz de licorice y raíz de wild yam.
Advertencia: No utilice ginseng ni licorice si su presión arterial es alta.
El extracto de green oat (Avena sativa) es una ayuda ex-celente si la razón de la infertilidad es la incapacidad del hombre para mantener la erección.
El yin-yang-huo (Aceranthus sagittatum) es una hierba china también conocida como goatweed. Se trata de un afrodisiaco masculino que parece aumentar la cantidad de esperma y la densidad del semen.
Se debe evitar el consumo excesivo de echinacea, ginkgo biloba y St. John's wort ya que puede provocar infertilidad

Pruebas de fertilidad

Hay varias pruebas, tanto para hombres como para mujeres, que se pueden realizar si la pareja no logra concebir en un periodo de doce meses. Es más fácil y barato examinar primero al varón. Si ello no da resultado, se procede con las pruebas, más invasivas, a la mujer. La tabla que viene a continuación describe algunas de las pruebas de fertilidad más frecuentes.

Pruebas realizadas al varón

Test endocrino	Se hacen análisis de sangre para comprobar los niveles de las hormonas foliculoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés), luteinizante (LH), y tiroides (T). Los niveles de LH sólo se analizan si los de T son anormales.
Test postcoital	La pareja tiene relaciones sexuales y se examina el semen para ver si hay espermatozoides vivos.
Análisis de semen	Se analiza una muestra del semen después de la eyaculación (no más tarde de una hora). Se examina la movilidad del esperma (porcentaje de espermatozoides que están nadando) y su morfología (porcentaje que tiene una forma normal).
Test de penetración del esperma	Se analiza el esperma para comprobar si tiene la capacidad de penetrar óvulos de hamster. Si lo hace, puede también penetrar en el óvulo de su compañera.
Biopsia testicular	Por medio del microscopio se examina una muestra del tejido testicular para comprobar la condición del esperma, o para comprobar si éste está siendo producido.
Rayos-x	Se realiza para comprobar si los conductos por los que viaja el esperma al pene están dañados.

Pruebas realizadas a la mujer

Biopsia del endometrio	Se toma un trozo diminuto del endometrio (la pared del útero) al final del ciclo menstrual y se examina para ver si contiene suficiente progesterona a medida que madura. Si no tiene, la dolencia se llama defecto de la fase lútea. Se puede tratar con terapia hormonal.
Test FSH	Se toma una muestra de sangre el tercer día del ciclo menstrual y se comprueba el nivel de FSH. El nivel de esta hormona aumenta a medida que la mujer se acerca a la menopausia. Si el nivel es alto, el embarazo se presenta como improbable.
Histerosalpingo	A través del cuello del útero se introdcue un tinte en las trompas de Falopio y el útero, y se hace un grama (HSG) rayo-x para comprobar si las trompas están abiertas y si el útero tiene forma normal.
Laparoscopia	Un procedimiento quirúrgico en el que el cirujano introduce un aparato diminuto para observar los órganos reproductivos. Si se encuentra una acumulación de tejido cicatriciai o endometrial, se emplea el mismo aparato para extraerlo.
Test postcoital (PCT, test Sims-Huhner)	La pareja tiene relaciones sexuales entre dos y ocho horas antes de la prueba. Se extraen muestras de mucosa y tejido cervical, y se examinan para determinar si es la mucosa o el cuello del útero lo que impide la fertilización. Es muy similar a un Pap smear.
Ultrasonido transvaginal	Se inserta una sonda en la vagina para buscar la presencia de fibromas o quistes en el ovaño. También se puede hacer para detectar el embarazo en sus primeras fases.

Recomendaciones

Evite totalmente el alcohol, ya que en el hombre reduce el recuento de los espermatozoides y en la mujer puede dificultar la implantación del óvulo fertilizado.
No se haga duchas vaginales porque esto parece reducir la fertilidad
No tome medicamentos distintos a los que le haya recetado su médico. Infórmele de que está usted tratando de quedar embarazada para que éste le indique si los medica-mentos que toma pueden dificultar la concepción o suponer riesgo para el feto.
No fume y evite los ambientes con humo de cigarrillo
Es importante hacer una dieta balanceada. No consuma grasas de origen animal, alimentos fritos, azúcar ni junk foods. Consuma semillas de pumplcin, polen de abeja o jalea real.
Advertencia: El polen de abeja puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Comience con una pequeña cantidad y suspéndalo si se le desarrolla sarpullido, respiración asmática o alguna molestia.
Algunos de los lubricantes artificiales pueden hacer que el esperma no llegue al cuello del útero. Asimismo, la saliva puede tener efectos negativos sobre los espermatozoides.
Hágase un análisis de cabello para determinar si la intoxicación con metales pesados está influyendo en su problema de ovulación.
A pesar de que la infertilidad genera estrés, haga lo que esté a su alcance para reducir el estrés de su vida. Aprenda técnicas de manejo del estrés para afrontar las situaciones difíciles que son inevitables.

Aspectos para tener en cuenta

Debido a que hay tantas causas de infertilidad, conviene consultar con un profesional idóneo.
Los problemas relacionados con el esperma son la causa de aproximadamente el 40 por ciento de todos los casos de infertilidad. Aun cuando algunas de las causas de este tipo de problema (por ejemplo, exposición al calor, enfermedad reciente y trastornos endocrinos, entre otros) son temporales y reversibles, otras no lo son. Salvo la inseminación artificial, la terapia convencional a base de medicamentos no es eficaz para la infertilidad.
Los varicoceles a veces se tratan con cirugía y se puede restablecer la fertilidad.
Los medicamentos cimetidine (Tagamet) y ranitidine (Zantac), que se prescriben para la úlcera, pueden reducir el recuento de los espermatozoides e, incluso, producir impotencia.
Hacer estrictamente una dieta libre de gluten les ha permitido convertirse en padres a algunos hombres previamente estériles, y quedar embarazadas a algunas mujeres que no habían podido concebir.
La marihuana y la cocaían reducen la cuenta de espermen.
El uso transdérmico de cremas naturales de progesterona puede ser provechoso para las mujeres inférfiles.
Investigadores del Britain's Medical Research Council y de la Universidad de Edimburgo han encontrado que defectos genéticos podrían ser la causa de la inadecuada producción de esperma. Localizados en el cromosoma Y, esos genes intervienen en la producción de una proteína que contribuye a la fertilidad. La infertilidad se produce cuando una mutación altera su funcionamiento normal. Nuevas investigaciones arrojarán luz sobre otros tratamientos para la infertilidad, incluida la terapia genética.
Cuando la mujer ha desarrollado anticuerpos contra el esperma de su compañero, conviene que él utilice condón durante por lo menos treinta días. Después de ese período deben disminuir los anticuerpos, y las relaciones sin condón durante el período ovulatorio pueden conducir al embarazo.
La concepción es más fácil si durante el coite la mujer está debajo del hombre.
La cuenta de esperma alcanza su mayor nivel a partir de los dos o tres días de abstinencia, pero si el esperma permanece en el organismo más de un mes, pierde eficacia a la hora de fertilizar el huevo.
Las mujeres que sufren de síntomas premenstruales, como inflamación del estómago y sensibilidad anormal en los senos, probablemente están ovulando; por tanto, si tienen. dificultades para concebir, es probable que la causa sea otra.
Cada vez es mayor el número de mujeres que conciben sus hijos cuando ya no son tan jóvenes. Sin embargo, la fertilidad de la mujer empieza a disminuir cuando llega a la tercera década de su vida.
El para-aminobenzoic acid (PABA) estimula la glándula pituitaria y a veces restaura la fertilidad en mujeres que no han podido concebir.
El consumo de cafeína puede impedir que algunas mujeres queden embarazadas.
La canalización selectiva de la trompa de Falopio y el procedimiento TBT (transcervical balloon tuboplasty) han lo-grado extraer exitosamente las obstrucciones de la trompa de Falopio en el 90 por ciento de los casos, aproximadamente. El TBT es parecido a la angioplastia, una técnica para liberar de obstrucciones las arterias. Se inserta un pequeño balón en la trompa de Falopio por medio de un catéter; cuando el catéter llega a la obstrucción, el balón se infla. Esto permite dilatar y despejar la sección bloqueada de la trompa. Este procedimiento se realiza en quince minutos, más o menos, con anestesia local o general. Como este procedimiento no es invasivo (no se requiere practicar ninguna incisión), conlleva pocos riesgos. Sin embargo, existe la probabilidad de que la trompa de Falopio se vuelva a obstruir. Esto les sucede a aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres que se someten a este procedimiento. Los resultados de la canalización de la trompa de Falopio son similares a los del TBT.
Si todo lo demás falla, se pueden probar las técnicas de reproducción asistida (ART, según las siglas en inglés). Entre ellas están:
- Transferencia intratubárica de gametos (GIFT). En esta técnica se mezclan los óvulos y el esperma y se introducen inmediatamente en la trompa de Falopio, sin esperar a ver si la fertilización ha tenido lugar.
- Inyección intTacitoplásmica de esperma (ICSI). Se emplea cuando el hombre tiene una cuenta baja de esperma o esperma anormal. La mujer recibe una inyección con esperma sano extraido de los testículos.
- Fertilización in vitro (IVF). Los óvulos de la mujer se fertilizan fuera del ovaño y luego se insertan en el útero. Generalmente se hace cuando las trompas de Falopio están bloqueadas.
- Transferencia intratubárica de cigotos (ZIFT). Se com-binan los óvulos y el esperma, y si uno de aquellos queda fertilizado, se inserta en la trompa de Falopio.
- Un estudio realizado en la Universidad de Michigan indicó que el ejercicio intenso puede hacer descender la producción de hormonas que intervienen en la potencia, la fertilidad y el impulso sexual.
- La utilización de óvulos donados para fecundar a las mujeres que no pueden concebir se trata de un procedimiento controvertido y sumamente costoso.
- Su médico tiene que contar con su consentimiento para practicarle pruebas diagnósticas que permitan determinar la causa de la infertilidad. Siempre existen riesgos cuando se introducen en el organismo tubos, agujas o instrumentos ópticos, o cuando se expone al organismo a radiación, drogas, anestesia y materiales colorantes utilizados por algunas técnicas de imagenología. El riesgo que conlleva cualquier procedimiento depende de la edad y del estado general de salud del paciente, así como también de la pericia del profesional.